我们知道，人耳对声音幅频响应的主观感受是非线性的，这个非线性包括了人耳对不同频率响度感受的非线性，以及对不同频率响度感受随声压级变化的非线性。
将人耳主观听感上对不同频率的响度感受相同时(以1KHz为基准参考)，所对应的声压级连成一条线，就是所谓的“等响度曲线”，它表示了频率与响度级之间的关系，响度级的单位为“PHON(方)”。例如：同样是80PHON响度级的1KHz和3.7KHz，1KHz对应的声压级为80dB,而3.7KHz对应的声压级为70dB。这条曲线直观的反映出了人耳对不同频率在主观听感上的敏感程度，比如比较敏感的中高频部分，以及*不敏感的超低频部分，这涉及到人的生理声学范畴。
这个现象，早在1956年就被两位学者所揭示，一位是Fletcher(弗莱彻)，一位是Munson(芒森)，因此，等响度曲线又被称之为“Fletcher-Munson curves”，即“弗莱彻芒森曲线”。
如下图所示：
那么这个等响度曲线对我们在实践中有什么意义呢?除了可以指导混音师(或调音师)调节不同频点或频段的电平比例，以满足人耳在不同音量条件下的主观听觉感受需求之外，另一个要特别提到的就是有关不同音响系统(或扬声器系统)的AB音质对比问题。
我们多数音频工作者在对比两套不同音响系统(或扬声器系统)的音质区别时，往往未将两套系统的声压级校准在大致相同的参考音量上，开始了各种点评，这样失去前提条件的的点评其实并不合理(除非目的为对比扬声器系统的灵敏度)。
由于扬声器系统的转换效率(灵敏度)的不同，功率放大器的输入灵敏度、输出功率的不同，结果相同的音源信号馈送后，得到的声压级常常会存在差异，进而影响到我们对不同系统的音质辨别。为什么会这样?了解等响度曲线，答案就在其中。
